暗网，确切的说叫“隐藏的服务器”，他是指那些无法被标准搜索引擎索引和打开的资源，据估计，我们能在搜索引擎上找到的的资源只占网络资源的4%，而其他96%都属于暗网。

　　暗网的形成有两种，一种是由于网站不规范，或不符合搜索引擎的抓取标准，导致网站无法被搜索引擎索引;另一种则是网站根本不愿意被搜索引擎抓取，刻意隐藏了。

　　无法被搜索引擎找到的“地下世界”真实存在，“深网”(Deep Web)就无法被搜索引擎找到，而“深网”中的“暗网”(Dark Web)，即使你知道网站地址，但普通浏览器也无法浏览。

　　暗网技术最初源于美国军事机构。1996年，美国海军研究试验所的科学家提出一个构想，“在某个系统中，任何使用者在连接互联网时都会实时处于匿名状态，而不会向服务器泄露身份。”在这个系统中，保护数据的密码像洋葱一样层层包裹，于是他们将之称为“洋葱网络”。

　　十多年过去了，“深网”早已不仅限于美国军方使用。有专家分析，与现在能够搜索到的表层网络(Surface Web)相比，深网的信息量庞大得多。普通人单纯地认为，网络是一个扁平世界，只有一层，但现实数据告诉你，其实网络世界有两层。

　　第一层就是平时熟悉和使用的表层网络，最大的特点就是通过任何搜索引擎都能抓取并轻松访问。不过，它只占到整个网络的4%-20%，普通人平时访问的就是这类网络。进入这类网络，不需要其它额外的工具或特殊的算法，谷歌、必应和百度等搜索引擎足矣。

　　第二层就是所谓的深网。或者说，表层网之外的所有网络我们都称之为深网，最大的特征是，普通搜索引擎无法抓取这类网站。要想接近它们，必需使用特定工具访问。

　　举个简单的例子，某国国税局的网站就有深网内容，如果你执行普通的操作，搜索跟税务相关的名词，那么它显示的结果就很普通。如果你想看到些特别的内容，就需要用到关键字检索了。这些内容就是所谓的深网内容，是普通搜索引擎无法检索到的。

　　深层网络存在的意义也不是没有，比如说，保护隐私。皮尤文化中心公布的一份调查结果显示，86%的互联网用户曾经尝试删除或隐藏自己的数字化历史，55%的用户试图避开被特定团体(比如雇主或者政府)观察他们的网络活动。但美国政府和司法机构却担心，深层网络可能成为窃贼、儿童色情狂、人口贩子、毒贩、杀手和恐怖分子的大杂院，美国联邦调查局(FBI)、美国缉毒局(DEA)、美国烟酒枪炮及爆裂物管理局(ATF)和国家安全局(NSA)等花费数千万美元，试图攻入其中。这多少有点讽刺，毕竟最早的时候，资助深层网络的正是美国军方。

　　暗网是深网的一个分支，是深网的一部分。不过，令人吃惊的是，暗网的域名数量甚至是表层网络的400倍到500倍。这层网络有些是合法的，也有许多藏有着不可告人的秘密，典型的例子就是毒品、黑市武器交易、人口贩卖和儿童色情，一度被国内网友戏谑地称作是“暗黑系淘宝”。